民俗学系blogとしてカテゴリ分けされた手前、もう少し民俗学の記事を多くしなければ格好がつきません、はい。
そんなわけで、folklore強化月間です。

さて、皆様ご存知かと思われますが、徳島は狸で有名です。
街を歩けば、道端、路地裏、其処彼処に狸を祀った祠がありまして、11月初旬にはそれらの祠をめぐるオリエンテーリング “ほこらめぐり” が行われます。
この “ほこらめぐり” は、1978年以来毎年徳島市内にて開催される“阿波の狸まつり” のイベントの一環として行われるわけですが、毎年かなりの人が参加しているようで、“阿波踊り” の次に集客率の高いイベントとなっています。

個人的には、あまり狸を祀った祠の存在を気にしたことはありません。
祠があるのは当たり前なので、「今更」という感じで普段は気に留めないわけです。
おかげで祠の場所もほとんど覚えていないのですが、以前徳島市内を歩いた折、一つの祠が目に付きました。
場所は徳島駅西の大きな踏切（通称お花畑踏み切り）をもう少し西へ歩いた辺りで、沿線の南側です。
その祠は “お初大明神” と呼ばれているのですが、大明神という大層な名前のわりに、小ぢんまりとした少々貧相（失礼）な祠です。
そんな小さな祠の横に立てられた看板に、なかなか面白い話が書いてありました。

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昔、ある若者が此処を通りがかった折、美女が入浴しているのを見て浴室へ入り、その背中を流して、さも得意げであった。
夜回りの親爺に「今頃何をしているのか」と声をかけられて正気に返ると、美女だと思っていたのは路端の石で、これを一生懸命こすっていたという。
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助平な男の性を戒めるような話ですが（笑）、面白いのは話の中に祀られている “お初” の名が出てこないところです。
一体 “お初” の名が何処からきたのかについては、いくつかの可能性がありますね。
1.話には書かれていないが、その浴室の美女が “お初” と名乗った、という可能性。
2.話を聞いた人が後付した可能性。
3.この近辺に現れて常習的に人を化かしていた狸の名が “お初” だった、という可能性。
徳島の狸には大抵名前がついているので、やっぱり3番目でしょうか。

というか、この話ツッこみどころ満載ですよね。
浴室に美人がいたからって、ほいほい中に入って背中は流すし、何故か得意げだし。
なかなかのツワモノですよ、この若者…（笑）

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